表面處理，是為了改進構件表面性能的處理工藝。對不同材質的表層，進行的表面處理方法不同。但所有的方法，其目的都是為了滿足產品的耐腐性、增強產品的耐磨性，或者是起到裝飾等的目的。

一般來說，我國國內對表面處理的理解有兩種。一種是較為廣義的表面處理，即包括電鍍、涂裝、化學氯化等物理化學方法；另一種是比較狹義的理解，即噴砂、拋丸等。

因為工件在加工、運輸、存放等過程中，表面受到各種化學反應，往往會產生氧化、腐蝕生銹等污物在表面。如果把帶有污物的工件直接用于于機械配件上，會對機械的性能產生直接的影響，并且對機械使用壽命的損耗加快。因此，工件需要通過表面處理或者良好的保護層，才能使其不會影響機械的使用效果和壽命的延長。

對于鋼球，其可作為加工與被加工的兩個角色。鋼球，現代工業制造業中，主要應用不銹鋼和軸承鋼兩種才知道鋼球。對于不銹鋼球，材質本身具有一定防銹性，特別是不銹鋼304和不銹鋼316L兩種材質，其防銹性能比較優秀，可以直接應用于一定的酸性環境和氧化環境中作業。但其弱點是硬度比較低，如果對硬度和防銹性有一定要求的工作環境，對不銹鋼304/不銹鋼316L兩種材質進行表面鍍鉻，從而可以在一定程度上提高鋼球的表面硬度。軸承鋼球相對比不銹鋼的硬度，要比不銹鋼球的強得多，不過確定的缺乏防銹功能。所以，如果在沒有高強度磨損的工作環境下，可以考慮把軸承鋼球或者碳鋼球進行表面電鍍金屬鎳。在一定的環境下起到防銹的作用。

鋼球，還可以作為是表面處理的一個工具。微型鋼球、鋼砂或者鋼丸，都可以被用于拋光或者振光的環境下。一些金屬配件由于表面毛躁，或者光澤暗啞等原因，需要進行表面處理，去毛、提亮等，最佳的方式是選用鋼球或者鋼砂、鋼丸進行拋光。因為鋼球的硬度比較大，而且選擇表面光潔度好的鋼球，使其與表面毛躁的金屬在不斷的碰撞和摩擦中，逐漸祛除表面的不平，也能使金屬表面亮度提高。