日本JFE鋼鐵公司日前宣布，計劃在2012年4月前合并4家集團下屬短流程鋼廠，這可能標志著著日本短流程鋼廠產業聯合的開始。日本政府和鋼鐵業已經做了20多年的嘗試，鼓勵國內一般小規模短流程鋼廠聯合以改進效率并建立市場穩定性，但大部分努力都付諸東流。

迄今為止唯一的重大成功即是1987年10月東新鐵工有限公司(ToshinSteel)和東鋼(AzumaSteel)的合并，兩家鋼廠經由同一家部分產權所有者，即聯合鋼廠日本鋼管公司(NKKCorp)合并成立了ToaSteel；后NKK與川崎制鐵（KawasakiSteel）于2003年合并為JFE鋼鐵公司，Toa也隨之更名為JFE棒型材公司(JFEBars&Shapes)。JFE將合并的四家鋼廠分別為JFE棒型材公司、大和制鋼公司（DaiwaSteel）、東北制鋼公司（TohokuSteel）和ToyohiraSteel，粗鋼總產能可達380萬噸/年。考慮到日本短流程鋼廠產業所面臨的問題，JFE聲稱該數據是基于夜間和周末生產計算所得。

日本現擁有30家螺紋鋼生產商，運營著32家工廠；以及8座寬緣工字鋼生產商，經營著13家工廠，這在建筑鋼材需求陷入停滯時顯得為數過多。盡管每家公司的粗鋼產量平均為90萬噸/年，但該數字實際上是由四家工業巨頭所左右——東京制鋼(TokyoSteelManufacturing)、共英制鋼(KyoeiSteel)、合同制鋼(GodoSteel)和JFEB&S，大部分都為小型低效鋼廠。為削減成本，數十年來多家工廠僅在夜間和周末進行熔煉和軋制生產，以從較低的電費中受益。

“政府贊同JFE聯合重組電爐生產的決定，”日本經濟產業省鋼鐵分部部長MasakiKoito稱。“我們預計，日本公司通過聯合將變得更加高效，從而提高在全球市場中的競爭力，”他表示。政府將依據產業振興法案(IndustrialRevitalizationAct)通過貸款和實行稅收減免支持聯合行動。

通過合并，JFE計劃實現設施聯合、市場強化、人力資源與技術的合理利用和生產合理化，例如整合部分種類或規格的產品生產。