有人擔心中國勞動力成本的上升會令制造業企業回流美國。近些年來，中國工人工資，特別是低端勞動力的工資上漲明顯，同時人民幣也持續升值。這讓中國出口企業受到不小的壓力。有人擔心，在美國總統奧巴馬高呼美國要“重回制造業”時，制造業企業會重返美國，令中國經濟受損。

數據顯示，目前中美制造業工人工資的差距仍然巨大。2011年，以市場匯率折算，美國制造業工人年平均工資超過26萬元人民幣。而同期中國制造業工人年平均工資還不到4萬元人民幣，僅是前者的13%。至少在輕工業、機械制造等技術門檻不高的制造業行業，我們并不認為美國工人的生產率能高到頂7個中國工人，因此勞動力的成本優勢仍在中國。無需擔心制造業會因中國工人變貴而大舉回流美國。

但中美之間的工資差距正持續縮小也是事實。在過去10多年中，由于中國工資漲幅持續高于美國，再加上近些年人民幣對美元的明顯升值，中美之間的工資差距已經縮小。如果這一趨勢持續下去，中國終將失去對美國的勞動力成本優勢。不過由于這種趨勢的變化很緩慢，在近些年中我們還無需擔心這個問題。